Por sus bondades geográficas y recursos naturales, la zona sur del estado de Tamaulipas es un lugar idóneo para la instalación de empresas relacionadas con la industria química y petroquímica, es por ello que empresas internacionales líderes en este sector encontraron en Altamira la ubicación estratégica para la instalación de sus plantas. Es así como a partir del año 1960 surge lo que hoy conocemos como Corredor Petroquímico, en el cual se localizan empresas nacionales e internacionales que en total representan una inversión de más de 5,500 millones de dólares.

Actualmente Tamaulipas es el más importante productor de resinas plásticas en México, pues se manufacturan más de 2 millones de toneladas anuales, lo que representa el 70% de la capacidad de producción instalada en el país; así mismo 30 % del total de producción privada de químicos y petroquímicos se genera en la zona de Altamira. Los principales productos incluyen dióxido de titanio (pigmento blanco), policloruro de vinilo (PVC), ácido terftalático (TPA), polietileno tereftalato (PET), carboncilla y dimetil tereftálico. El 100% de la producción de hule sintético para consumo nacional o para exportación se origina en Altamira, es por ello que este corredor es conocido como el Clúster Petroquímico más grande de México.